Gambia, Westafrika, 1767: Der siebzehnjährige Kunta Kinte (Malachi Kirby), ein stolzer Krieger der Mandinka, wird von der verfeindeten Koro-Familie entführt und an britische Sklavenhändler verkauft, die ihn nach Amerika verschiffen. In Virginia erhält er den Sklavennamen Toby und muss auf der Farm von John Waller (James Purefoy) schuften. Dort lernt er Fiddler (Forest Whitaker) kennen, einen Sklaven, der ihm Freund und Mentor wird. Immer wieder muss Kunta Erniedrigungen und Missbrauch über sich ergehen lassen, doch er setzt alles daran, seine Menschlichkeit und seinen Stolz zu bewahren. Das ist nur der Beginn einer emotionalen Familiengeschichte, die Kunta Kinte und seinen Nachkommen folgt und von der Kolonialzeit im 18. Jahrhundert bis zur Abschaffung der Sklaverei zum Ende des amerikanischen Bürgerkriegs reicht.
Das Remake der Erfolgsserie „Roots“ aus dem Jahr 1977 setzt auf zahlreiche hochkarätige Schauspieler. Malachi Kirby („Payback – Tag der Rache“) übernimmt die Rolle des stolzen Mandinka-Kriegers, der gegen Ausbeutung und Sklaverei und für ein freies Leben kämpft. Oscargewinner Forest Whitaker („Der letzte König von Schottland“, „Arrival“) spielt Fiddler, einen Sklaven, der sein Leben aufs Spiel setzt, um Kunta Kinte zu helfen. Laurence Fishburne („Matrix“, „CSI – Den Tätern auf der Spur“, „Batman v Superman – Dawn of Justice“) stellt Alex Haley dar, den Autor der Romanvorlage.
Für die Realisierung der achtteiligen Drama-Serie konnten namhafte Regisseure gewonnen werden: Neben Phillip Noyce („Die Stunde der Patrioten“, „Das Kartell“, „Salt“) waren auch Thomas Carter („Coach Carter“, „When the Game Stands Tall“), Bruce Beresford („Miss Daisy und ihr Chauffeur“, „The Contract“) und Mario Van Peebles („21 Jump Street“, „NCIS“) an der Produktion beteiligt.
Bei ihrer Erstausstrahlung auf den US-amerikanischen Sendern HISTORY, Lifetime und A&E ab Ende Mai 2016 war die Neuauflage von „Roots“ ein Quotenhit. Die erste Folge sahen 5,3 Millionen Zuschauer und verzeichnete damit die höchste Einschaltquote der Startfolge einer Miniserie im US-amerikanischen Kabelfernsehen der vergangenen drei Jahre. Die Serie erhielt zudem sieben Emmy-Nominierungen und erntete zahlreiche hervorragende Kritiken. Bereits das Original des Remakes war 1977 ein Blockbuster und wurde mehrfach ausgezeichnet. LeVar Burton („Star Trek – The Next Generation“), der im Original Kunta Kinte verkörperte, fungierte bei der „Roots“-Neuauflage neben Korin D. Huggins als Co-Executive Producer.
„Roots“ ist eine Produktion der A+E Studios in Zusammenarbeit mit Marc Toberoff und The Wolper Organization, der Produktionfirma der Originalserie „Roots“ aus dem Jahr 1977. Executive Producer seitens HISTORY sind Arturo Interian und Michael Stiller. Auf Seiten von The Wolper Organization zeichnen Will Packer, Marc Toberoff, Mark Wolper, Lawrence Konner, Mark Rosenthal und Barry Jossen für die Produktion verantwortlich.
https://youtu.be/vUVuL41V6A0
HISTORY zeigt die acht einstündigen Episoden von „Roots“ von Karfreitag, 14. April, bis Ostermontag, 17. April 2017, täglich ab 22.10 Uhr in Doppelfolgen (Wiederholung jeweils am Folgetag ab 20.15 Uhr)
Die Event-Programmierung wird ergänzt durch die jeweils einstündigen Dokumentationen „Roots: Die Geschichte der Sklaverei“ (am 16. April 2017 im Anschluss an die Serienausstrahlung) und „Roots: Die Doku zur Serie“ (am 17. April 2017 ebenfalls im Anschluss an die Serienausstrahlung).