09.05.2014, 05:00 Uhr

Am 9. Mai 2014 ist William Martin „Billy“ Joel 65 Jahre alt geworden. Viel Zeit, an seinen Ruhestand zu denken, hat er offensichtlich nicht. Seit Januar 2014 spielt er einmal im Monat im New Yorker Madison Square Garden – und noch ist kein Ende abzusehen. Bislang waren alle Konzerte ausverkauft und das Stelldichein in seiner Heimatstadt soll solange andauern, bis das Interesse an den 20.000 Konzertkarten pro Veranstaltung abgenommen hat… Solche Veranstaltungskonzepte kennt man sonst höchstens von Zauber-Shows in Las Vegas.

Tipp: In der Arabella Video-Jukebox können Sie fünf seiner größten Hits ansehen.

Unsere Musikredaktion hat den „Piano Man“ genauer unter die Lupe genommen und im Folgenden ein paar Fakten rund um Billy Joel zusammengetragen, die man vielleicht noch nicht über ihn gewusst hat. Das Radio Arabella Angeberwissen zu Billy Joel:

• In den USA hat er mehr Tonträger verkauft als der King Of Pop Michael Jackson.
• Er hat musikalisch den eisernen Vorhang eingerissen: Als erster US-Rockstar ist Billy Joel in der Sowjetunion auf Tournee gegangen – eine sechsteilige Konzertreihe im Jahr 1987.
• Wunderkind: Bereits als Vierjähriger hatte er Klavierunterricht und als Jugendlicher spielte in verschiedenen Bands. Daneben arbeitete er als Barmusiker aber auch als Studiomusiker u.a. für Chubby Checker.
• Billy der Boxer: Weil ihn die großen Kinder auf dem Weg in den Klavierunterricht immer hänselten, meldete er sich als Teenager im Box-Club an. Später boxte er dann in der Amateur-Liga, was zu einer gebrochen Nase führte.
• Natürlich ist er auch bei Woodstock dabei gewesen, allerdings hat er es auf dem Acker vor den Toren New Yorks nicht lange ausgehalten: Ihm waren die sanitären Anlagen viel zu dreckig und so verließ er das Festival-Gelände nach ein paar Stunden wieder. Eigentlich wollte er dort sein Idol Jimi Hendrix sehen.
• Langer Weg zum Ruhm: Mit 22 Jahren wechselte er zu den Hassles, die sich schließlich einen Plattenvertrag erspielen konnten. Hier ein Videoclip von The Hassles:

• Mit dem Schlagzeuger der Band (Jon Small) gründete er später das Heavy Metal Duo Attila:

• Stimmt es, dass er einen Selbstmordversuch hinter sich hat? Ja! Er versuchte sich tot zu vergiften, und zwar mit Möbelpolitur! Eine Affäre mit der Ehefrau seines damaligen Bandkollegen Jon Small war Grund für die Verzweiflungstat. Jon Small rettete ihm auch das Leben indem er ihn ins Krankenhaus brachte. Übrigens ist seine „Affäre“ Elisabeth Small später die seine Ehefrau geworden.
• Digitale Musikgeschichte: Sein zweifach Grammy ausgezeichnetes Album „52nd Street“ (1978) war das erste Pop-Album das 1982 von der Plattenfirma Sony auf dem neuartigen CD-Format veröffentlicht wurde.
• Schulabschluss mit 43: Aufgrund seiner angestrebten Musikkarriere ging er damals von der High School ab, ohne einen Abschluss. Erst 1992 hat er die fehlenden Arbeiten nachgereicht und somit im Alter von 43 Jahren sein High School Diplom bekommen. Im selben Jahr wurde Billy Joel übrigens in die Songwriters Hall Of Fame aufgenommen.
• Wie kam es eigentlich zu den Spitznamen „Piano Man“ und „Billy Martin“ bzw. „The Pianoman Billy Martin“? Nachdem sein Solo-Debütalbum „Cold Spring Harbor“ floppte, kam es zum Bruch mit der Plattenfirma und er begann unter dem Pseudonym Billy Martin wieder in New Yorker Bars zu spielen. Während dieser Zeit hat Billy Joel seinen Mega-Hit „Piano Man“ verfasst. Und deshalb wird er bis heute von seinen Fans immer noch gern so bezeichnet.
• Billy Joel hat eine Tochter die nach Ray Charles benannt ist: Alexa Ray.
• Kann Klassik: Unter dem Titel „Fantasies & Delusions“  hat er 2001 ein Klassik-Album komponiert. Die Stücke wurden von dem britisch-koreanischen Pianisten Richard Joo eingespielt.
• Interessante Familiengeschichte: Sein Großvater Karl Amson Joel ist aus Nürnberg, hatte (vor dem Nazi-Regime) eine große Textilfabrik und belieferte Versandhäuser wie Quelle und Schöpflin. Sein Vater Helmut (später dann Howard) Joel verdiente als klassischer Klavierspieler seinen Unterhalt  und sein Halbbruder Alexander Joel ist Dirigent. Unter dessen Leitung spielte z.B. die Bayrische Staatsoper oder das Volkstheater Wien und ist aktuell Kapellmeister der Deutschen Oper am Rhein. Seine Familiengeschichte gibt es auch nachzulesen in „Die Joel Story: Billy Joel und seine deutsch-jüdische Familiengeschichte„ bzw. nach-zu-sehen in dem Dokumentarfilm „Die Akte Joel„.

ab / ms, Aufmacher-Bild: Billy Joels Facebook-Seite