1959 steht Carroll Shelby (Matt Damon) auf dem Höhepunkt seiner Laufbahn: Gerade hat er das schwierigste aller Autorennen, die 24 Stunden von Le Mans, gewonnen. Doch seinem größten Triumph folgt eine niederschmetternde Nachricht: Ein Arzt teilt dem furchtlosen Texaner mit, dass ein schweres Herzleiden ihm die Fortsetzung seiner Rennfahrertätigkeit verbiete.
Doch anstelle den Kopf in den Sand zu stecken, erfindet sich der ewig einfallsreiche Shelby als Auto-Designer und -Verkäufer neu. In einem Lagerhaus in Venice Beach startet er – unterstützt von einem Team aus Mechanikern und Ingenieuren – seine neue Karriere. Zur Belegschaft gehört auch der heißblütige Testfahrer Ken Miles (Christian Bale). Das britische Rennfahrerass ist ein Familienmensch, und äußerst brillant, zugleich jedoch ungehobelt, arrogant und zu keinem Kompromiss fähig.
Als Shelby mit seinen Fahrzeugen in Le Mans gegen die des altehrwürdigen Enzo Ferrari antritt, nimmt die Ford Motor Company den Visionär unter Vertrag und beauftragt ihn mit dem Bau des ultimativen Rennautos – eines Wagens, der die Ferraris auf der gnadenlosen französischen Rennstrecke schlagen soll.
Fest entschlossen ihre Aufgabe zu meistern, nehmen Shelby, Miles und ihre bunt zusammengewürfelte Crew die Herausforderung an. Allein durch Ideenreichtum, Entschlossenheit und Willenskraft wollen Sie gegen alle Wahrscheinlichkeiten Außergewöhnliches schaffen. Der Weg zum Ziel ist dabei alles andere als einfach: Die rebellischen Männer bekommen es mit massiver Einmischung seitens ihrer Auftraggeber zu tun, müssen physikalischen Gesetzen trotzen und auch eigene Dämonen bekämpfen. Diese Anstrengungen fordern ihren Tribut – ein teuer bezahlter Sieg inklusive...